L'ésser humà, el cos del qual és un meravellós disseny d'enginyeria natural, està fet per moure's. De fet, el grau de mobilitat és indicatiu de l'estat de salut i també de l'edat de cadascun de nosaltres.
El moviment també té una influència directa sobre la salut: si no ens movem prou, els nostres músculs i articulacions s'atrofien. Amb els òrgans i vísceres internes ocorre el mateix, així com amb el nostre sistema nerviós.
Depenent de com i quant ens movem, el nostre cos es beneficiarà o, per contra, sortirà perjudicat. Els beneficis del moviment són molts, i gran part de la responsabilitat que ens movem és de les nostres articulacions. Sense elles, que són el punt d'unió entre os i cartílag o entre dos ossos, seria impossible el moviment.
La cura adequada de les nostres articulacions és fonamental, ja que estan sotmeses a una pressió constant, així com a riscos de lesió pels moviments quotidians. De fet, gairebé un 90% de la població a Espanya es queixa de dolor a les articulacions en alguna ocasió.
La probabilitat de patir dolor a les articulacions augmenta amb l'edat, amb el sobrepès i amb la pràctica esportiva. De totes les articulacions, la més vulnerable al dolor i lesions és la de genoll, ja que absorbeix tot el pes del cos i ha de suportar forces addicionals com córrer o saltar. Altres articulacions que solen ser més doloroses que la resta són les dels dits de les mans, els malucs, els turmells i les espatlles, totes elles articulacions mòbils.
Tipus d'articulacions i les seves particularitats
També existeixen articulacions que no són mòbils, sinó fixes, com les dels ossos del crani. Tot i així, la seva funció és essencial per protegir adequadament l'encèfal i permetre el seu creixement des de la infància. De fet, del total de 360 articulacions del cos humà, 86 d'elles es localitzen al crani. La resta es distribueixen així: 76 articulacions a la columna vertebral i pelvis, 66 al tòrax, 6 a la gargamella, 32 a cadascuna de les nostres extremitats superiors i 31 a cadascuna de les nostres extremitats inferiors.
Les articulacions fonamentals són les anomenades mòbils, ubicades al maluc i les espatlles, permetent-nos realitzar moviments en totes direccions, també anomenats “moviments lliures”. Les articulacions de frontissa són les que ens permeten realitzar moviments en una sola direcció: es troben a colzes, genolls i dits de mans i peus.
Les articulacions de pivot són les que únicament permeten moviment de rotació: les vèrtebres del coll. I les articulacions lliscants es mouen separades per distàncies molt petites, tal com s'aprecia en ossos de turmells i canells.
Les dues categories generals de les articulacions són:
- Articulacions sinovials: aquelles en què els elements esquelètics queden separats per una cavitat. Són les articulacions per excel·lència, les mòbils, i estan recobertes per una càpsula articular en l'interior de la qual es produeix el líquid sinovial. Aquest líquid té la funció de lubrificar i reduir la fricció en els impactes.
- Articulacions sòlides: aquelles en què no existeix cavitat i els components es mantenen units per teixit conjuntiu. Ens aporten integritat estructural i un moviment minúscul.
Com identificar el dolor de les articulacions
Quan es produeix dolor articular sol anar unit a la rigidesa, inflamació i sensibilitat a la palpació. Les principals causes del dolor articular són l'artrosi, els esquinços i les lesions o fractures. També hi ha factors de risc com la predisposició genètica, l'obesitat o les intervencions quirúrgiques prèvies.
L'excés de pràctica esportiva també és un factor de risc de vegades difícil de mesurar o controlar, per això els esportistes han de prendre precaucions complementàries per protegir el seu sistema articular.
En tots els casos, els complements per a les articulacions com el col·lagen, que pot enriquir-se amb magnesi, tenen un eficaç efecte protector sobre les articulacions. S'ha comprovat que la ingesta habitual de col·lagen disminueix el dolor articular, prevé lesions i accelera el temps de recuperació si ja la lesió ja s'ha produït.
Partint de la base que és el metge qui ha de realitzar el diagnòstic oportú, sí que hi ha una sèrie de senyals que ens poden fer identificar el dolor articular.
Cal començar per conèixer els punts dolorosos en els quals sol manifestar-se: el coll, la zona lumbar, el maluc, el dit polze en concret o la resta dels dits de la mà, el genoll i el dit gros del peu. Quan hi ha molèsties en alguna d'aquestes zones, i es pertany a un dels grups de risc comentats, és molt possible que es tracti de dolor articular.
Els símptomes de les lesions articulars, encara que depenen de la localització de l'articulació i el grau de lesió, es reconeixen pel dolor, la inflor, la rigidesa o la dificultat per moure la zona afectada.
En alguns casos, especialment en el cas dels esportistes, els símptomes de la lesió articular poden requerir tractament mèdic i rehabilitació, a més de la lògica interrupció temporal de la pràctica esportiva.
Per aquest motiu el factor prevenció cobra especial importància per evitar problemes futurs a les articulacions. La incorporació de suplements de col·lagen en la dieta, sumada als bons hàbits en l'alimentació, així com entrenament i escalfament adequats en el cas dels esportistes, és la millor garantia per al bon estat de les articulacions. I d'aquí a la llibertat de moviments, només hi haurà un pas.