Quan pensem en esports que generen desgast articular, per norma general, recordem immediatament tots aquells que produeixen un impacte sobre les articulacions; probablement el que més recordem sigui córrer. Però, tot i que no anem mal encaminats, ja que és ben cert que la carrera a peu, en totes les seves variants, genera un gran desgast a nivell de les articulacions (especialment als genolls, però també turmells i maluc), existeixen moltes altres pràctiques esportives que castiguen la nostra mobilitat, ja que les articulacions no són altra cosa que els mecanismes que ens permeten moure’ns, igual que les frontisses en una porta (treu-li les frontisses a una porta i es converteix en una paret amb mànec).
Fer una llista d'esports concrets que produeixen desgast articular serà un exercici poc pràctic: ens en deixaríem molts, segur (no sols per descuit, també per desconeixement/ignorància), així que el millor, com sol passar, serà explicar la teoria i que cadascú l'apliqui per a comprendre si l'esport que practica comporta més o menys desgast, segons el cas. Per a això n'hi hauria prou a agrupar els diferents tipus, o motius, pels quals una articulació pateix, i quins són els efectes més nocius; així mateix comentarem breument maneres o mètodes de poder minimitzar els efectes adversos de l'esport, i és que cal puntualitzar sobre això: tot el que es fa servir es gasta, i com més es fa servir, més es gasta. És així de simple. El mateix ocorre amb el nostre cos: a mesura que el fem servir es va deteriorant i, en el cas d'un esportista, pot haver-hi uns certs mecanismes que es gastin a un ritme més accelerat que els d'una persona sedentària (que, d'altra banda, patirà una altra mena de problemes, segurament més greus i difícils d'esmenar). Si ho comparem amb un cotxe és fàcil d'entendre: com més quilòmetres té l'acte, més desgast tindrà i requerirà més manteniment; no obstant això, si el mateix cotxe circula sempre per una autopista ben asfaltada no es deteriorarà igual, ni a la mateixa velocitat, que un que rodi per una pista de terra batuda, cert? I si aquest mateix cotxe roman molts anys parat, aparcat al carrer, la deterioració serà diferent, però pot ser que més devastadora. El mateix ens ocorre a nosaltres.
Bé, tornem a l'assumpte que ens incumbeix, tipus de desgast articular:
Per impacte: bastant obvi i fàcil d'explicar. Es tracta de tot aquell esport que tingui un impacte, o bé repetit i constant, o bé de gran força, sobre les articulacions. Dos exemples clars poden ser córrer (com ja esmentem) o l'halterofília, que requereix carregar amb grans pesos que impacten, no sols al tren inferior, sinó també al superior i esquena. En el cas dels corredors, ja sigui en les carreres d'asfalt o de muntanya, els que surten pitjor parats són els de llarga distància: en aquests casos a l'impacte, del mateix pes suportat pel tren inferior, gambada darrere gambada, se li suma el desgast per repetició. Molts altres esports relacionats amb l'atletisme, per exemple el salt de longitud, presenten també un escenari similar.
En tots aquests casos, l'impacte és absorbit pel cartílag, que justament té la funció d'amortir almenys part de la força i cada impacte directe sobre l'articulació; quan es produeix una lesió en aquest cartílag, moltes vegades per una mala pràctica de l'esport en qüestió, o per no prendre les mesures necessàries en cada cas (cada cas és un món), es produeixen lesions com la condropatia de genoll, per exemple.
Per repetició o excés d'ús: això inclou una altra vegada esports com la carrera a peu, on es produeix una repetició constant, però, en aquest cas, no necessàriament hem de tenir l'articulació sota un impacte fort o suportant grans pesos. Un exemple clar són els esports de raqueta i el colze. Si bé el conegut “colze de tenista” és una afecció dels músculs que uneixen l'articulació del colze, aquesta al seu torn també pateix i se'n ressent. Un altre esport, que a més té fama de no ser en absolut nociu per a les articulacions, però que, en realitat, pot ser bastant lesiu en aquest sentit, és la natació: de fet les espatlles i els genolls són les articulacions més afectades en aquest cas: les lesions d'espatlla en nedadors de llargues distàncies són molt comunes, la qual cosa es coneix com a “espatlla del nedador” que és en realitat una tendinitis del manegot rotador. El “genoll del nedador”, que es presenta en nedadors que practiquen la modalitat de braça, sent una inflamació de l'articulació per l'àmplia puntada de peu i rotació externa que es produeix una vegada i una altra.
Aquests exemples deixen bastant clar que, encara que els esports que estiguem practicant no impliquin un impacte, la repetició també comporta un desgast i, per tant, lesions o dolències de les articulacions.
Com podem prevenir lesions?
És difícil donar una única resposta vàlida per a tothom, però sí que podem parlar de conceptes.
- Practicar bé l'esport en qüestió: nadar, córrer, jugar a tennis… Tot requereix una certa tècnica. Això implica fer servir material adequat, i realitzar els moviments de forma correcta. Si posem com a exemple la carrera a peu, no podem sortir a córrer amb unes sabatilles qualsevol, hem d'escollir-les bé, tenint en compte el nostre pes, el nostre peu, el nostre tipus de gambada (pronador, neutre o supinador), i a més hem de depurar la tècnica de la carrera, mantenint una postura adequada que ens asseguri la millor dinàmica dels moviments. I així en tots els esports.
- Tenir una preparació física que s'adeqüi a l'esport i intensitat amb el qual el practicarem. Si continuem fent servir la carrera a peu com a exemple, no podrem sortir a córrer si patim un gran sobrepès, ja que això ens acabaria perjudicant més que ajudant-nos: haurem de buscar alternatives que ens permetin arribar a les condicions apropiades per a començar a córrer, per exemple fer llargues caminades o l'ús d'el·líptica.
- Escalfar abans de començar un exercici i realitzar els estiraments necessaris en acabar.
Com ens poden ajudar els suplements alimentaris?
Complements com el col·lagen o el magnesi ajuden a mantenir en forma les nostres articulacions. El col·lagen és una substància molt comuna en el nostre organisme, present en pell, ossos, cartílag… No obstant això, a partir de certa edat (els 30 anys), el cos deixa de produir/sintetitzar col·lagen, per la qual cosa és important ingerir-lo, ja sigui en aliments o en suplements específics, per a poder mantenir “la màquina sempre a punt”. El col·lagen dona elasticitat a la nostra pell, reforça el teixit cartilaginós, i a més té un efecte antiinflamatori (la qual cosa ajuda a reduir el dolor d'articulacions).
El magnesi i el manganès són altres dues substàncies que, sens dubte, ajuden el nostre sistema articular. El magnesi forma part de les membranes cel·lulars i de l'estructura òssia; equilibrant amb el calci facilitarà l'absorció de la vitamina D, que enfortirà el nostre esquelet, la qual cosa combat l'osteoporosi, però també les rampes musculars, estirades, una cosa molt útil per a un esportista.
El manganès contribueix a la formació d'os, tendons, cartílags i lligaments, a més de ser un excel·lent antioxidant. Una altra vegada, està molt indicat en osteoporosi, però també per a prevenir/tractar tendinopaties, molt comunes en tots els casos que ja hem comentat, i en l'artrosi (incloent l'artrosi per repetició).
Fonts de les imatges: Photo by Clem Onojeghuo on Unsplash, Photo by Maarten van den Heuvel on Unsplash, Photo by Alexander Redl on Unsplash